JUST CAUSE

PANAMA 198

    Aby opanować niewielki kraj, jakim jest Panama i schwytać generała Manuela Noriegę, Stany Zjednoczone AP dokonały największego od czasu D-Day (6 czerwca 1944) nocnego desantu spadochronowego.



    O godzinie 0100 dnia 20 grudnia 1989 roku amerykańskie wojska dokonały ataku na Panamę, a ściślej ujmując na generała Noriegę. Ten jeden człowiek sprawił, że nad ów kraj nadleciało 111 samolotów transportowych USAF, które dokonały desantu ok. 4000 spadochroniarzy. Dwa tysiące żołnierzy pochodziło z 82. Airborne Division "All American", dywizji wykorzystywanej przez amerykański rząd i Pentagon we wszystkich wojnach, konfliktach, interwencjach i zadaniach specjalnych związanych z polityką zagraniczną Stanów Zjednoczonych od 9 lipca 1943 roku. Wtedy to "osiemdziesiątadruga" dokonała desantu na Sycylię.
    W nocnym przerzucie piechoty amerykańskiej do Panamy wzięły udział 22 samoloty Lockheed C-130 Herkules, 77 samolotów Lockheed C-141 Starlifter i 12 Lockheed C-5 Galaxy. W desantach spadochronowych brały udział 84 samoloty transportowe, a pozostałych 27 lądowało razem z US Army na opanowanych wcześniej lotniskach.
    Spadochroniarze zostali pozbawieni psychologicznego wsparcia w postaci spadochronu zapasowego. Wysokość z jakiej skakali (150 metrów) wykluczała możliwość efektywnego wykorzystania tego sprzętu, m.in. ze względu na dużą masę spadochroniarza (ok. 170 kilogramów), która wymusza dużą prędkość opadania.
    Nocne desanty spadochronowe trwały do godziny 0515. Pierwszy desant nastąpiło godzinie 0100 nad międzynarodowym portem lotniczym Tocumen/Torrijos w stolicy Panama City. Desant ten wykonało ok. 1000 Rangersów, którzy wylądowali na wojskowej części lotniska. W tym samym czasie US Navy Seal dokonało desantu z morza na przedmieściach Panama City na port lotniczy Paitilla, gdzie znajdował się osobisty samolot generała Noriegi - Learjet 35A. W wyniku akcji samolot ten został uszkodzony.
    Między godziną 0155, a 0515 w dwóch rzutach desantowała się 82. Dywizja Powietrzno-Desantowa skacząc na lotnisko Tocumen/Torrijos. Inna grupa Rangersów lądowała w tym czasie na lotnisko Rio Hato. Jednocześnie na całym obszarze Panamy skakali komandosi-zwiadowcy i koordynatorzy wsparcia lotniczego.
    Mimo nocnej pory 11 samolotów C-130 Herkules i 2 C-141 Starlifter zostało uszkodzonych od ognia broni małokalibrowej.
    W operacji Just Cause wzięła udział cała 160. Grupa Lotnicza Operacji Specjalnych wraz ze swoim 160. Lotniczym Pułkiem Operacji Specjalnych (SOAR) "Night Stalkers" wyszkolonym w wykonywaniu nocnych działań dywersyjnych.
    Nad bezpieczeństwem wszystkich amerykańskich żołnierzy czuwały bez przerwy śmigłowce szturmowe Bell AH-1S Cobra i McDD AH-64A Apache, a także samoloty bliskiego wsparcia LTVA-7D Corsair II, Cessna OA-37A Dragonfly i Lockheed AC-130. Wszystkie te maszyny były naprowadzane przez zrzuconych na obszarze całej Panamy wspomnianych wcześniej komandosów-zwiadowców, którzy jako pierwsi wykryli duży konwój transporterów opancerzonych zdążających na odsiecz Panama City. Konwój niemal w całości został zniszczony przez samoloty AC-130.     Atak na koszary i lotnisko Rio Hato przeprowadziły samoloty stealth II generacji: Lockheed F-117A (patrz: F-117A nad Panamą). Dokładność i efektywność tego ataku spotyka się z bardzo różnorodnymi ocenami, często nieprzychylnymi dla F-117A.
    Panamczycy zestrzelili 3 nowoczesne i opancerzone śmigłowce rozpoznawcze Bell OH-58D Kiowa Warrior oraz ciężko uszkodzili jeden AH-64A trafiając go 23 razy pociskami.
    11 użytych w Panamie AH-64A Apache w ciągu 12 dni wylatało 246 godzin, z czego 138 godzin w nocy z użyciem aparatury ANVIS-6.